A mediados de la década de 1980, el movimiento straight edge de la costa este de Usa se encontraba en una encrucijada. Tras la explosión inicial liderada por Minor Threat en Washington D.C., que promovía estar libre de drogas, alcohol y tabaco, para las personas que no querían ser parte del sxe pensaban que la escena corría el riesgo de estancarse en un “dogma”puramente de prohibiciones. Sin embargo, en 1986, una banda de Connecticut y Nueva York cambió las reglas del juego para siempre: fue así como Youth of Today redefinió el Straight Edge al fusionar el hardcore punk con la liberación animal y la ética del vegetarianismo transformando una contracultura juvenil en una fuerza de activismo social consciente.
Antes de la irrupción del llamado Youth Crew (la subcultura liderada por la banda), el vegetarianismo en el punk era un territorio explorado principalmente por el anarco-punk británico (como Crass o Flux of Pink Indians) bajo una estética sombría y nihilista. Youth of Today, capitaneada por el vocalista Ray Cappo y el guitarrista John Porcell, inyectó una energía radicalmente distinta. Con camisetas deportivas, cortes de pelo limpios y una actitud sumamente positiva y colectiva, llevaron el mensaje ético directamente a la juventud suburbana en estados unidos.
El punto de inflexión definitivo ocurrió en 1988 con el lanzamiento de su álbum insignia, We’re Not In This Alone. El disco incluía el himno «No More», una crítica feroz y explícita a la industria cárnica:
«Meat eating, flesh eating, think about it / So callous to this crime we live in (…) No more, no more, no more slaughterhouses.»
(Comer carne, comer carne, piénsalo / Qué insensibles ante este crimen en el que vivimos (…) No más, no más, no más mataderos).
La influencia de este tema y de la postura de la banda generó un impacto inmediato y multifacético en la escena global:
- Evolución del Straight Edge: El rechazo a las toxinas químicas (drogas) se expandió de forma lógica hacia el rechazo a las toxinas alimentarias y al sufrimiento animal. El cuidado del cuerpo propio se conectó con el respeto hacia el cuerpo de los demás
seres sintientes. - Activismo en los conciertos: Los conciertos de hardcore de la época dejaron de ser solo espacios de descarga fisica. Youth of Today y las bandas que siguieron sus pasos (como Gorilla Biscuits, Judge o Shelter) llenaron las mesas de merchandising con panfletos poleras stickers relacionados con los derechos animales.
Por: Claudio Aedo